Depuis le 1er janvier 2024, chaque foyer français doit pouvoir trier ses biodéchets, et le compostage maison reste la solution la plus simple pour y répondre. Faire du compost demande peu : un composteur adapté, des déchets de cuisine et de jardin bien mélangés, un peu d'air et d'humidité. En trois à six mois, la matière organique devient un engrais naturel qui nourrit le sol et réduit la poubelle d'un tiers.
Un compost réussi tient à trois réglages : alterner les matériaux frais et les matériaux structurants, aérer le tas régulièrement, le garder moite comme une éponge essorée. Le reste dépend du lieu : bac ou tas au jardin, lombricomposteur ou seau bokashi en appartement.
Comment faire du compost à la maison ?
Le compostage est un processus biologique : bactéries, champignons, vers et petits insectes décomposent les déchets organiques en présence d'oxygène. Le résultat, appelé compost, est un humus de couleur sombre, qui sent la terre de sous-bois. La fabrication du compost suit toujours les mêmes étapes, quel que soit le matériel choisi.
- Installer le composteur à même la terre, à mi-ombre, sur un sol drainé, pour que les vers de terre et les micro-organismes montent dans le tas.
- Poser une couche de branchages ou de brindilles au fond : elle laisse circuler l'air et évite que le bas du tas ne se tasse.
- Apporter les déchets en petits morceaux : plus ils sont fins, plus la décomposition va vite.
- Mélanger à chaque apport une part de déchets frais et humides avec une part de matière sèche.
- Brasser le tas toutes les deux à trois semaines avec une fourche, pour relancer l'activité.
Pendant la phase de fermentation, le centre du compost chauffe, parfois à plus de 50 °C dans un gros tas, ce qui limite aussi certains germes pathogènes. Cette montée en température détruit une partie des graines d'herbes indésirables. Elle retombe ensuite, et les vers prennent le relais pour la maturation. Un guide pour faire son compost se résume donc à une règle : nourrir, aérer, surveiller l'humidité.
Quels déchets mettre dans le compost ?
La plupart des déchets alimentaires et des déchets végétaux du jardin sont compostables. La difficulté n'est pas de savoir quoi mettre, mais de respecter l'équilibre entre deux familles de matières.
Les matières azotées, vertes et humides
Elles apportent l'azote qui nourrit les micro-organismes : épluchures de légumes et de fruits, restes de repas végétaux, marc de café et filtres en papier, sachets de thé, tontes de gazon fraîches, fanes du potager, fleurs fanées. Ces matières se décomposent vite mais, seules, elles pourrissent et dégagent une odeur d'ammoniac.
Les matières carbonées, brunes et sèches
Elles structurent le tas et apportent le carbone : feuilles mortes, paille, broyat de branches, copeaux de bois non traité, carton brun déchiqueté, papier journal froissé, boîtes à œufs. Un broyeur transforme les tailles de haie en paillettes idéales ; notre comparatif de broyeurs de végétaux électriques ou thermiques aide à choisir selon la surface.
Ce qu'il vaut mieux éviter
- la viande, le poisson et les produits laitiers en quantité : ils attirent les animaux et les mouches ;
- les coquilles de fruits de mer et les os, trop longs à se dégrader ;
- les litières d'animaux carnivores, les cendres de charbon, les plantes malades ;
- le papier glacé, imprimé en couleur, et tout ce qui est plastique, même dit « biodégradable ».
Le pain, les coquilles d'œuf écrasées et les agrumes passent, mais en petite quantité et coupés : l'excès d'agrumes acidifie le mélange.
| Déchet | Rôle | Conseil |
|---|---|---|
| Épluchures, fanes, restes de légumes | Nourrit les micro-organismes | Couper en morceaux |
| Marc de café, thé | Nourrit les micro-organismes | Filtre papier accepté |
| Tonte de gazon | Nourrit, mais se tasse | Laisser faner, en fines couches |
| Feuilles mortes, paille | Structure le tas | Stocker un sac à côté du bac |
| Copeaux, sciure non traitée | Structure le tas | En fines couches, jamais en bloc |
| Viande, poisson, laitages | À éviter | Attire les animaux |
Comment réussir son compost sans odeur ?
Réussir son compost revient à tenir trois paramètres. Le premier est le rapport entre matières : l'ADEME conseille de mélanger à parts à peu près égales déchets verts et bruns, en ajoutant du sec dès que le tas paraît collant. Le deuxième est l'aération : un compost privé d'oxygène fermente mal et sent la pourriture. Le troisième est l'eau : prise dans la main, une poignée doit rester humide sans goutter, comme une éponge essorée.
Questions fréquentes sur le compostage
Mon compost sent mauvais, que faire ?
L'odeur signale trop de matières vertes et un manque d'air. Il faut brasser le tas et y incorporer du carton déchiqueté ou des feuilles sèches. En quelques jours, le problème disparaît.
Pourquoi mon compost ne chauffe pas ?
Un petit volume ou un tas trop sec ne monte pas en température. Il suffit d'arroser légèrement, d'ajouter une bonne dose de déchets frais et de mélanger. Un activateur de compost du commerce n'est pas nécessaire : une pelletée de compost mûr ou quelques orties jouent ce rôle.
Faut-il couvrir le compost ?
Un couvercle ou une bâche respirante évite qu'une forte pluie ne détrempe le tas et qu'un été sec ne le dessèche. Un tas découvert reste possible, à condition de l'arroser en période de soleil.
Comment savoir si le compost est mûr ?
Le compost mûr est sombre, grumeleux, sans morceaux reconnaissables, et sent l'humus. Il faut compter trois à six mois en été, jusqu'à un an en hiver ou pour un compostage en tas peu brassé.
Quel type de composteur choisir ?
Choisir son composteur dépend de la place, du volume de déchets et du temps disponible. Plusieurs communes et syndicats de collecte fournissent un composteur individuel à leurs habitants : il vaut la peine de se renseigner avant d'en acheter un.
- Le composteur de jardin en bois ou en plastique recyclé : un bac fermé de 300 à 600 litres, qui garde la chaleur et reste propre. C'est le composteur domestique le plus répandu.
- Le compost en tas : aucun matériel, adapté aux grands jardins et aux gros volumes de déchets verts, plus lent et plus exposé aux intempéries.
- Le composteur rotatif : un tambour qu'on tourne à la manivelle, qui simplifie le brassage et accélère la décomposition.
- Le lombricomposteur : des plateaux empilés où des vers transforment les déchets de cuisine, sans jardin nécessaire.
- Le seau bokashi : une fermentation sans air, grâce à un son inoculé, qui produit un jus de compost à diluer pour l'arrosage.
Pour trancher entre les deux dernières solutions, notre comparatif lombricomposteur ou bokashi, sans jardin détaille leurs contraintes au quotidien.
Comment composter en appartement ?
Le compostage en intérieur fonctionne bien, à condition de choisir un composteur d'appartement fermé et de ne pas le surcharger. Un lombricomposteur bien conduit est un composteur sans odeur : les vers digèrent les épluchures et les restes de fruits en quelques semaines, et le couvercle reste propre. Le bokashi convient aux cuisines très petites et accepte davantage de restes de repas cuits.
En milieu urbain, les composteurs partagés de quartier ou de pied d'immeuble offrent une autre solution de compostage : on y dépose son seau, et des bénévoles gèrent le tas. Composter à la maison, même sur un balcon, devient ainsi accessible à tous les foyers.
Quels sont les avantages du compostage ?
Selon l'ADEME, les biodéchets représentent environ un tiers du contenu de la poubelle résiduelle. Les détourner vers un composteur maison permet de réduire ses déchets, donc les trajets des camions de collecte et les volumes incinérés ou enfouis. Enfouis, ces résidus se dégradent sans oxygène et libèrent du méthane, un gaz à effet de serre puissant : le compostage domestique limite cet impact environnemental.
Au jardin, le bénéfice est direct. Le compost est un fertilisant naturel qui améliore la structure de la terre, retient l'eau dans les sols sableux et allège les sols argileux. Il remplace une bonne part des engrais achetés. C'est un geste de transition écologique concret, cohérent avec une démarche plus large de réduction des déchets et de zéro déchet, et avec la lutte contre le gaspillage alimentaire.
Comment utiliser son compost au jardin ?
L'utilisation du compost dépend de sa maturité. Le compost frais, encore grossier, s'étale en surface au pied des arbres, des arbustes et des haies, ou sert de paillis en automne : il finit de se décomposer sur place. Le compost mûr, tamisé, s'incorpore aux premiers centimètres du sol avant les semis et les plantations, sans l'enfouir profondément.
- Au potager : deux à trois centimètres en surface chaque année suffisent pour fertiliser les plantes gourmandes, tomates, courges et choux. Les pratiques du potager bio sans pesticides reposent sur cet apport au sol régulier.
- En pots et jardinières : un tiers de compost mûr mélangé à deux tiers de terreau.
- Sur la pelouse : une fine couche tamisée au printemps.
Utiliser le compost ainsi, année après année, en fait un amendement naturel qui remplace un engrais maison et nourrit la vie du sol. Chaque élément du jardin en profite, des massifs aux végétaux en bac, et le jardinier achète moins de matériaux de fertilisation.
